Les champs de tuerie deviennent des champs de récolte

Le Pasteur Sok Em, à Kampong Chnang, au Cambodge, a récemment envoyé un rapport de l’Association évangélique du Cambodge. Leur secrétaire général a confirmé qu’il y avait plus de 2,000 églises au Cambodge (15 millions) dont 235 églises dans la capitale, Phnom Penh (1.7 million). Il s’agit donc plus ou moins d’une église par 7-8,000 personnes. Quelle croissance phénoménale si on considère qu’il n’y avait probablement qu’une poignée d’églises en 1990, lorsque le Cambodge a commencé à s’ouvrir sur le monde extérieur.

En comparaison, le Québec a une église évangélique pour 10,000 personnes et l’Ontario a une église pour 3,500 personnes alors que le reste du Canada possède une église pour chaque 2,000 personnes.

Le révérend Heng Cheng, leur secrétaire général, continuait en disant que moins de 2% de ces églises étaient capables de soutenir un pasteur à temps plein et que parmi les individus identifiés comme pasteurs de ces congrégations, au moins 80% d’entre eux ne pouvaient être considérés comme des dirigeants chrétiens adéquats.

Il parle d’un pasteur qui est venu inscrire son église dans l’AEC. Lors de son entrevue, il était apparent que l’homme avait très peu de connaissances sur Dieu ou la Bible. Le révérend Heng lui demanda comment il était devenu pasteur. L’homme répliqua qu’il n’y avait personne pour diriger ce groupe particulier de personnes. Il s’est donc présenté et le groupe fut unanime pour le nommer pasteur.

Dans ce même rapport, le révérend Heng raconte une autre histoire concernant une certaine église de la province de Kampong Som . Dans cette église, il y avait une femme malade et le pasteur et les autres dirigeants pensaient qu’elle était possédée du démon. Ils ont attaché ses bras et ses jambes et l’ont fouettée afin de chasser le démon de son corps. La femme réussit toutefois à s’échapper et rapporta aux autorités que le pasteur et les anciens l’avaient fouettée. L’église eut à faire face à de sérieux problèmes.

C’est dans ce contexte que le Pasteur Joseph Moreau d’Ecclesiax EML d’Ottawa et moi-même avons visité dernièrement le Cambodge. Lors d’une rencontre avec le révérend Joel Margin, directeur de l’équipe méthodiste libre, un pasteur d’expérience des Philippines et qui a aussi vécu au Cambodge depuis les huit dernières années, il a confirmé le rapport que je viens de mentionner. Il y a plus de chrétiens et d’églises qu’il y a de leaders pour les former comme disciples, ce qui est la source d’inquiétudes importantes.

Voici le pasteur Sok et Savy Em. C’est le pasteur Sok qui a débuté le travail d’implantation d’églises au Cambodge, au début des années 90, alors qu’il demeurait au Canada et y était toujours pasteur.

Lui et sa femme, Savy, ont récemment laissé leurs enfants adultes en arrière, au Canada, et déménagé dans la ville de Kampong Chnang, à environ deux heures au Nord de Phnom Penh. Ils travaillent avec d’autres leaders chrétiens matures pour établir un programme de formation modulaire pour les pasteurs laïques. Un programme résidentiel biblique interconfessionnel de qualité d’une durée de trois ans au niveau collégial, est offert aux étudiants, à Phnom Penh. Un flot constant de pasteurs formés continue d’en sortir mais leur nombre n’est tout simplement pas suffisant pour combler les besoins de directeurs entraînés dans toutes ces églises. Par contre, le « Tahas Bible Institute », est conçu pour offrir des programmes pratiques de 2-3 semaines en connaissances bibliques et en aptitudes pastorales, à son centre de formation de Kampong Chnang, à intervalles de quelques mois.

Des pasteurs laïques vont continuer de travailler dans leurs propres villages en subvenant à leurs besoins personnels. Le pasteur Sok Emm rendra visite à ces pasteurs de la région avoisinante pour servir de mentor concernant leurs situations ministérielles particulières.

Le rôle et le plan ministériel du Pasteur Sok Em n’est pas tout à fait conventionnel mais cela répond à la situation spécifique du Cambodge pour le moment. Quoiqu’il soit un ministre ordonné de l’Église méthodiste au Canada, il a reçu la permission de travailler avec « Mission to Unreached Peoples » (mission pour les peuples non évangélisés) au Cambodge, une petite organisation missionnaire para-église. C’est à cette organisation qu’il doit rendre des comptes pour ses finances et ses objectifs ministériels.

Le soutien de l’affectation ministérielle des Em au Cambodge sera assuré par des églises et des individus qui désirent voir cette sorte de formation contribuer à la croissance du Royaume de Dieu au Cambodge.

Étant donné notre implication à long terme avec le pasteur Sok Em et l’œuvre ML au Cambodge, lui et son épouse ont reçu notre approbation comme missionnaires à court terme de l’Église méthodiste libre au Canada. Vous trouverez de l’information à leur sujet, y compris leurs besoins ministériels, sur notre site Web [www.fmc-canada.org].

En novembre 2006, le pasteur Em a donné un cours d’une semaine sur les pratiques ministérielles pastorales (Pastoral Ministry Practices ) à 10 pasteurs et dirigeants méthodistes libres. Le cours a été offert à Prek Thei, le village natal de Sok. C’est là qu’il avait implanté une première église méthodiste libre au Cambodge. Joel Margin, le directeur de l’équipe ML, nous a confirmé que le fait d’avoir un leader chrétien mature qui enseigne un cours comme celui-là en langue Kmer et dans ce contexte culturel constitue un atout majeur pour les leaders. Ce partenariat de développement du leadership entre Sok Em et l’Église méthodiste libre au Cambodge est une promesse de réussite pour l’avenir.

Le révérend Dan Sheffield est directeur des Ministères mondiaux et interculturels pour l’Église méthodiste libre au Canada.