Vous avez été traités généreusement; vivez donc généreusement… Cela ressemble tout à fait à Jésus!

Si on vous demandait de mettre au point le thème de la prochaine conférence générale, que choisiriez-vous? Nous avons eu d’excellentes conférences générales dans le passé et les thèmes utilisés n’étaient pas moins formidables : « Appelés à parler de Jésus partout, en tout lieu, en tout temps, de toutes les façons possibles » [2005]; « Notre passion : Jésus et ceux qu’Il aime » [2002]; « Habiletés par Christ, construisons son Royaume » [1999], etc. Mais, voici venu le temps de nous préparer pour la Conférence générale 2008. Voici le thème que nous avons découvert : « Vous avez été traités généreusement; vivez donc généreusement… Cela ressemble tout à fait à Jésus! »

« Il s’agit donc pas d’argent? Et quel est donc le collecteur de fonds qui a eu cette brillante idée? » me direz-vous. En fait, il ne s’agit pas d’argent mais plutôt de ce que Jésus a dit dans ses derniers commentaires aux douze apôtres lorsqu’il les a envoyés dans leur première mission. On trouve cette histoire dans Matthieu 10.8 : « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. »

Si vous lisez cette phrase en pensant au texte d’Eugène Peterson, « The Message », vous lirez ceci : « Jésus envoya ses douze ouvriers en leur recommandant ce qui suit : Ne commencez pas en allant dans des endroits éloignés pour convertir les incroyants. Ne prenez pas un air dramatique en vous attaquant à quelque ennemi public. Allez vers les personnes perdues, confuses, qui sont tout très, dans le voisinage. Dites-leur que le Royaume est tout près. Apportez la santé aux malades. Ressuscitez les morts. Touchez aux intouchables. Expulsez les démons. Vous avez été traités de façon généreuse; vivez donc généreusement. »

Vous voyez déjà que notre emphase ne portera pas tellement sur l’argent mais plutôt sur une générosité passionnée de l’esprit qui se préoccupe des choses qui ont préoccupé Jésus. Lorsque nous avons choisi ce thème, nous avons retenu la phrase « Vous avez été traités de façon généreuse; vivez donc généreusement ». C’est ensuite que nous avons ajouté le commentaire « Cela ressemble tout à fait à Jésus! » pour nous assurer que notre compréhension de la générosité serait centrée sur Celui qui est le meilleur exemple de « générosité de l’esprit » (ou générosité spirituelle).

Tout cela a démarré l’automne dernier lorsque le Conseil d’administration (CA) a pris le temps de décortiquer la question « Pourquoi tenons-nous des conférences générales? » Les membres du Conseil ont alors retenu les six objectifs suivants pour la Conférence générale 2008.

• Pour adorer Dieu et prier ensemble en tant que dirigeants
• Pour susciter l’implication et donner un nouveau souffle à notre mouvement
• Pour instruire les leaders et les personnes influentes
• Pour construire des relations interpersonnelles
• Pour célébrer notre diversité et ce que Dieu a accompli
• Pour s’occuper des affaires de l’Organisation

Quelles belles raisons d’organiser une réunion! Le Comité de planification de la Conférence générale et l’Équipe nationale de leadership ont fait confiance à Dieu pour qu’il nous aide dans notre planification afin qu’après la fermeture de la Conférence générale 2008, les pasteurs et les dirigeants d’églises locales de partout au Canada retournent dans leurs congrégations et dans leurs communautés après s’être engagés à vivre de façon généreuse, tout comme Jésus l’a fait quand il a marché parmi nous. [La générosité de l’esprit est en fait un thème que nous retrouvons partout dans les Écritures. À chaque fois qu’on y parle de la grâce, les Écritures décrivent ce dont nous parlons ici : la générosité de l’esprit.]

Pour pouvoir travailler efficacement tout en mettant ces objectifs de l’avant pour obtenir une réunion sérieuse, cela signifiait en fait que le Comité de planification de la Conférence générale devait proposer des ajustements quant à la façon de procéder lors de cette rencontre de la Conférence générale. Nous avons bien compris que si nous voulions libérer du temps pour des « sessions d’enseignement », nous ne pouvions nous permettre d’entendre autant de comités d’étude. Il y avait donc un besoin urgent d’établir des priorités. Si le temps est limité, quels sont les sujets essentiels qu’une conférence générale doit traiter si l’Église méthodiste libre au Canada veut être un mouvement de Dieu qui soit sain? Voici donc les comités d’étude que le Conseil d’administration a retenus :

• Des églises saines – ici et au-delà
• Développer/former des dirigeants pieux pour aujourd’hui et demain
[Comité d’éducation, d’orientatiom et de placement]
• La générosité – un style de vie
• Penser/analyser sérieusement la Vérité de Dieu
[Commission d’étude sur la doctrine]

Étant donné le changement dans le nombre des comités d’étude, nous pourrons consacrer plus de temps à des périodes d’enseignement. Le révérend Bruxy Cavey, qui est le pasteur enseignant de « The Meeting House », une église à sites multiples des Frères en Christ du grand Toronto métropolitain, a accepté notre invitation comme orateur. Si vous n’avez pas entendu parler de lui, il est un communicateur canadien que le Seigneur utilise sur les campus universitaires, dans les écoles secondaires, dans les conférences de dirigeants d’églises. Il est en demande dans des églises, partout en Amérique du Nord. Il a même été invité à des émissions de télévision et de radio où il parle habilement de sujets controversés qui constituent un défi. Il y parle toujours avec la conviction que le message de Jésus est particulièrement pertinent, relationnel et transformant. Il est l’auteur d’un livre intitulé « The End of Religion » (la fin de la religion).

Nous espérons aussi pouvoir inscrire à l’agenda de la conférence une période de temps où nous pourrons répondre à des questions d’ordre général. Une bonne façon de créer cette opportunité serait que des résolutions soient soumises par les églises locales ou par des membres en particulier, avant la conférence.

Vous pouvez visiter le site Web de la Conférence générale afin de trouver plus d’information à ce sujet au fur et à mesure qu’elle deviendra disponible :http://www.fmc-canada.org/french/Conference-Generale/conference-generale_index.html. Cette conférence se tiendra du 16 au 19 mai à l’endroit suivant : Toronto Airport Marriott Hotel.

Je vous invite à vous joindre à nous pour prier afin que Dieu nous accorde sa présence généreuse dans tout ce qui concerne cet événement important.

Le révérend Keith Elford est l’évêque de l’Église méthodiste libre au Canada.